Lésions du système nerveux central (axonales diffuses, cérébrales : diffuses-localisée-directe-indirecte-primaire-secondaire)

Ces qualificatifs peuvent être utilisés autant pour les lésions cérébrales que médullaires.

Habituellement les lésions sont diffuses comme des suffusions hémorragiques avec de l'oedème dans une enceinte rigide (crâne et canal rachidien), d'où un risque de compression et aggravation secondaire. C'est l'objectif de la réanimation de limiter ces phénomènes.

Des hématomes peuvent survenir, des lésions directes ou indirectes comme le contrecoup dans un traumatisme crânien.

Ainsi dans les traumatismes crâniens sévères, c'est la diffusion des lésions qui explique par exemple les difficultés de mémoire, d'attention & qui correspondent à des lésions dans des zones cérébrales étendues et notamment des lésions axonales diffuses comme peut en témoigner l'IRM.